Jest to wskaźnik masy ciała. Współczynnik powstały przez podzielenie masy ciała w kilogramach przez kwadrat wysokości ciała w metrach.

• < 15 – wygłodzenie,
• 15,0-18,4 – niedowaga,
• 18,5-24,9 – masa ciała prawidłowa,
• 25,0-29,9 – nadwaga,
• 30,0-34,9 – otyłość I stopnia
• 35,0-39,9 - otyłość II stopnia,
• > 40 – otyłość olbrzymia.

Współczynnik BMI ma znaczenie w ocenianiu ryzyka rozwoju chorób serca i układu krążenia, cukrzycy oraz innych chorób powiązanych z nieprawidłową masą ciała.