Hormon peptydowy o działaniu ogólnoustrojowym, odgrywający zasadniczą rolę przede wszystkim w metabolizmie węglowodanów, lecz także białek i tłuszczów. Wytwarzany jest w trzustce. W wątrobie i mięśniach stymuluje przemianę glukozy w glikogen (glikogeneza) oraz nasila wewnątrzkomórkową glikolizę. Zaburzenia w jej wydzielaniu prowadzą do cukrzycy typu 1 - insulinozależnej.